RAMÓN SALAS EDWARDS Y LA HIDRÁULICA MODERNA EN CHILE
CRISTIÁN ESCAURIAZA (1)
JORGE GIRONÁS (2)
Ramón Salas Edwards (1880–1954), maestro del insigne ingeniero Francisco Javier Domínguez, es considerado como el fundador de la hidráulica moderna en Chile. El presente artículo presenta una revisión histórica y técnica sobre su figura y legado. Se describe su formación como ingeniero civil en la Universidad de Chile, su perfeccionamiento en Europa y su papel como académico, investigador y promotor del desarrollo científico en el país. Se analiza brevemente sus aportes teóricos y prácticos a la ingeniería hidráulica, destacando la creación del primer laboratorio de hidráulica de Latinoamérica, y su obra “El escurrimiento variado del agua en los canales”, donde formuló rigurosamente el concepto de energía específica mínima para el escurrimiento crítico, paralelo a los trabajos de Bakhmeteff. Esta contribución permitió el diseño de marcos partidores, que transformaron el manejo y
distribución de caudales en obras de riego. Además, se examina su participación en proyectos emblemáticos de principios del siglo XX junto a Gerrit van Mourik Broekman, que incluyen el sistema de alcantarillado de Santiago, los puertos de Valparaíso y San Antonio y el proyecto del embalse El Yeso. Finalmente, el artículo destaca su visión integral de la ingeniería, entendida como una disciplina científica, ética y socialmente comprometida, su
influencia en la educación superior y su aporte pionero a la modernización de la ingeniería y las ciencias en Chile.
1 Profesor Asociado, Departamento de Ingeniería Hidráulica y Ambiental, Pontificia Universidad Católica de
Chile – email: cescauri@uc.cl
2 Profesor Asociado, Departamento de Ingeniería Hidráulica y Ambiental, Pontificia Universidad Católica de
Chile – email: jgironas@uc.cl
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