EVALUACIÓN DE LOS EFECTOS DE UN INCENDIO FORESTAL EN EL BALANCE HÍDRICO DE UNA CUENCA ANDINA
ALEJANDRA STEHR (1)
Los incendios forestales alteran significativamente la hidrología de las cuencas, aumentando la escorrentía superficial y reduciendo la evapotranspiración, la percolación y la recarga de aguas subterráneas, lo que genera respuestas más rápidas y menor capacidad de regulación. Este estudio evalúa el impacto de los incendios de 2017 en la cuenca del río Quepe (1.648 km², Región de La Araucanía) mediante el modelo hidrológico SWAT, enfocándose en la cuenca Puente Codinhue, que concentró el mayor porcentaje de área quemada. El modelo se calibró (1981‑1999) y validó (2000‑2011) con caudales diarios, obteniendo NSE de 0,62 y 0,58 y PBIAS <10%, confirmando su adecuado desempeño. La simulación post‑incendio incorporó la pérdida de vegetación y los cambios en el suelo mediante ajustes al índice de área foliar (LAI_INT) y al número de curva (CN). En 2017 la evapotranspiración real disminuyó entre 26‑35%, mientras que la escorrentía superficial aumentó de 20 mm a 235 mm. La percolación profunda y la contribución subterránea al caudal se redujeron hasta 36%, incrementando la producción hídrica total. Hacia 2019, la evapotranspiración mostró una recuperación parcial, pero la infiltración y la recarga continuaron limitadas. Estos resultados evidencian que los incendios de alta severidad generan impactos hidrológicos prolongados, destacando la necesidad de medidas de restauración como reforestación, mulching y estabilización de suelos para mejorar la resiliencia hidrológica ante el cambio climático.
1 Profesora Asociada, Departamento de Ingeniería Civil, Universidad de Concepción – email: astehr@udec.cl
StehrAlejandra_TrabajoSOCHID1.pdf
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